Civilisations mathématiciennes : Mayas

Les Mayas :  (vers 300 avant JC – vers 900 après JC)

L'astronomie et les calendriers.

Les Mayas se révélèrent d’excellents géomètres et constructeurs. C'étaient des Indiens de l’Amérique centrale : Honduras, Guatemala, Yucatan. 

Les Mayas ont eu besoin des mathématiques pour l’astronomie et la chronologie. Sachant prévoir le cours des astres, ils réalisèrent deux calendriers d’une extrême précision. D'après l'alignement de leurs monuments et certains autres indices, on pense qu'ils connaissaient déjà les mouvements du Soleil, de Vénus et de la Lune.

Les Mayas comptaient en base vingt (système vigésimal ou vicésimal). Leur numération était positionnelle à écriture verticale. Cette numération vigésimale a été utilisée un petit peu au moyen-âge mais a été vite abandonnée. Déjà, vers le V^ème siècle après JC, les Mayas, qui n’avaient aucune communication avec la Mésopotamie ou l’Inde, découvrirent le concept du zéro.

On ne peut être qu’émerveillés devant ces prêtres et astronomes qui, loin de l’Ancien Monde, surent trouver des résultats astronomiques remarquables, faire de réelles découvertes intellectuelles et construire de merveilleuses œuvres d’art.