Civilisations mathématiciennes : Romains

Les Romains :   (vers 100 avant JC – vers 400 après JC)

Les nombres romains.

 Les Romains furent de grands guerriers, mais de piètres mathématiciens. Ils étaient trop occupés à conquérir le monde pour s’attarder aux choses de l’esprit…

 Les Romains se contentèrent de diffuser les travaux grecs. Ils se servirent d’une numération, qui bien que peu évoluée, est toujours utilisée (Tome V  ; Louis XIV ; Le XXI^ème siècle…).

Leur numération était additive, avec des symboles permettant d’écrire des nombres inférieurs à 5000. Au delà, tout nombre surmonté d’un trait représentait les milliers. Les Romains ne savaient pas multiplier.

Les calculs romains se faisaient sur une planche à compter appelée abaque. Les calculateurs déposaient des jetons dans des creux correspondant aux unités, aux dizaines, aux centaines…