René DESCARTES (1596-1650)
Extrait de Règles pour la direction de l’esprit
L’esprit humain possède en effet je ne sais quoi de divin, où les premières semences des pensées utiles ont été déposées, en sorte que souvent, si négligées et si étouffées soient-elles par les études qui les dévient, elles produisent des effets spontanés. Nous en faisons l’expérience dans les sciences les plus faciles, l’arithmétique et la géométrie.
Blaise PASCAL (1623-1662)
Extrait de Les pensées de Pascal
Que l’homme contemple donc la nature entière dans sa haute et pleine majesté : (…) Tout ce monde visible n’est qu’un trait imperceptible dans l’ample sein de la nature… C’est une sphère infinie dont le centre est partout, la circonférence nulle part.
Charles PERRAULT (1628-1703)
Extrait de ses contes
Le Compas glorieux se réveille en sursaut,
Emu de cette vue et d’un espoir si haut.
Il rend grâce au soleil, et ferme comme un Aigle
Le regarde et s’en va : Puis rencontre la Règle ;
Droite, d’un grave port, pleine de majesté,
Inflexible et surtout observant l’équité (…)
Toutefois nos amours, répliqua le Compas,
Produiront des enfants qui vaincront le trépas.
De nous deux sortira la belle Architecture,
Et mille nobles arts pour polir la nature, (…)
Le Compas aussitôt sur un pied se dressa,
Et de l’autre, en tournant un grand cercle traça,
La Règle en fut ravie, et soudain se vint mettre
Dans le milieu du cercle, et fit le diamètre.
Son amant l’embrassa, l’ayant à sa merci,
Tantôt s’élargissant et tantôt raccourci,
Et l’on vit naître alors de leurs doctes postures
Triangles et carrés, et mille autres figures.
Nicolas BOILEAU (1636-1711)
Extrait
L’homme, dont la vie entière
Est de quatre-vingt-seize ans,
Dort le tiers de sa carrière,
C’est juste trente-deux ans.
Ajoutons pour maladies,
Procès, voyages, accidents
Au moins un quart de la vie,
C’est encore deux fois douze ans.
Par jour, deux heures d’études
Ou de travaux - font huit ans,
Noirs chagrins, inquiétudes –
Pour le double font seize ans.
Pour affaires qu’on projette
Demi-heure, - encore deux ans.
Cinq quarts d’heures de toilette :
Barbe et caetera – cinq ans.
Par jour, pour manger et boire
Deux heures font bien huit ans.
Cela porte le mémoire
Jusqu’à quatre-vingt-quinze ans.
Reste encore un an pour faire
Ce qu’oiseaux font au printemps.
Par jour, l’homme a donc sur terre
un quart d’heure de bon temps.
Jonathan SWIFT (1665-1745)
Extrait des Voyages de Gulliver
Ces gens qui sont d’excellents mathématiciens, sont parvenus à une parfaite maîtrise des arts mécaniques, grâce à l’appui et aux encouragements de leur Empereur, grand protecteur de la science.(…) Cinq cents charpentiers et mécaniciens reçurent l’ordre de se mettre immédiatement à l’œuvre pour construire le plus formidable engin qu’ils eussent encore vu. C’était une plate-forme en bois s’élevant à trois pouces au-dessus du sol, de sept pieds de long sur quatre de large, et posée sur vingt-deux roues. (…) Elle fut placée parallèlement à mon corps. Mais la principale difficulté était de me hisser jusqu’à ce véhicule et de m’y installer. Pour cela, on dressa d’abord quatre-vingts poteaux, d’une hauteur d’un pied, et de fortes cordes de la hauteur d’un fil d’emballage furent reliées par des crochets à des bandes que l’on avait passées autour de mon cou, de mes mains, de mon corps et de mes jambes. Neuf cents hommes, choisis parmi les plus vigoureux, reçurent alors l’ordre de tirer sur ces cordes par des poulies fixées aux poteaux et en moins de trois heures je fus ainsi hissé et installé sur la machine, où l’on m’attacha solidement.
